Играл на одной сцене с трубачом Кларком Терри (Clark Terry), барабанщиком Артом Блэйки (Art Blakey), его сравнивали с виртуозами джаза Оскаром Питерсоном (Oscar Peterson) и Артом Тейтумом (Art Tatum), пресса и коллеги-музыканты говорили о Джонни как о ровне и достойной смене легендарным пианистам.

Однако в 1986 году, после череды неприятностей, в том числе со здоровьем, О’Нил покидает Нью-Йорк на 24 года. Живет в родном Дэтройте, выступает там, в Атланте и Сент-Луисе, где когда-то начиналась его джазовая карьера. В 2003 году музыканта приглашают на роль Арта Тейтума в байопике «Рэй». Спустя шесть лет Джонни О’Нил возвращается в Большое Яблоко. О нем вновь заговорили, но уже как о живой легенде джаза. В мае 2014 года в The New York Times выходит статья о Джонни под названием «Великий пианист возвращается, напевая резкий блюз».

О’Нил — пианист-самоучка. Многому его научил отец, огромное влияние на формирование музыканта оказал афроамериканский госпел. Сегодня в его репертуаре около полутора тысяч песен самых разных джазовых и блюзовых жанров, ноты и слова которых Джонни знает наизусть. Современные джазовые журналы и музыкальные энциклопедии относят Джонни О’Нила к адептам стиля «нео-боп», то есть к тем джазменам, которые тяготеют к традиционному блюзу и джазу, избегая авангардных решений.

Джонни О’нил уже выступал в Украине, в рамках серии концертов Международного джазового абонемента в Киеве в 2015 году. В Одессе пианист будет играть впервые.

Концерт состоится 28 января в 19:00 в Областной филармонии.

Билеты от 200 до 1000 гривен. В кассах Филармонии и онлайн-сервисах Укртикет, Кассир24 и Concert.