Однією з найдраматичніших і водночас найвеличніших подій в історії міста стало відкриття нової будівлі Одеського оперного театру у 1887 році. Старий театр згорів дотла за кілька років до того, і для одеситів це стало особистою трагедією. Громада міста вирішила: нова будівля має бути найкращою в Європі.

Для реалізації цього задуму запросили славетних віденських архітекторів Фельнера та Хельмера. Будівництво стало справжнім загальноміським проєктом — Одеса не шкодувала коштів на найдорожчі матеріали та найсучасніші технології. Саме тоді в Одесі вперше з'явилося електричне освітлення та унікальна система кондиціонування повітря за допомогою льоду.

Коли завіса піднялася вперше, світ побачив шедевр у стилі віденського бароко з неймовірною акустикою, яка дозволяє почути навіть найтихіший шепіт зі сцени в будь-якому куточку зали. Відкриття театру стало символом незламності одеського духу: місто довело, що здатне повстати з попелу ще прекраснішим, підтвердивши статус «Південної Пальміри».