Історія Одеси — це історія гармонії між морем та каменем. Визначною подією став 1822 рік, коли почалася планомірна забудова Приморського (тоді Миколаївського) бульвару. Саме тоді видатний архітектор Авраам Мельников спроектував дві знамениті напівциркульні будівлі, які сьогодні обрамляють пам'ятник Дюку де Рішельє. Ці будинки стали першим кроком до створення величного «фасаду» міста, який зустрічав усіх, хто прибував до Одеси морем. Продуманість кожної лінії та класична строгість форм зробили цей ансамбль одним із найдосконаліших прикладів містобудування в Європі того часу.

Паралельно з архітектурним розквітом, місто зміцнювало свої позиції як центр вільної думки. У 1825 році в Одесі відкрили міську публічну бібліотеку — другу за рахунком у країні. Це була ініціатива графа Воронцова, який прагнув, щоб Одеса була не лише багатою, а й освіченою. Поєднання розкішних палаців на бульварі та доступності знань у бібліотеках створило той самий тип «одеського аристократизму», де естетика завжди йшла поруч із культурою. Ці події — зведення «циркульних» шедеврів та відкриття книжкових скарбниць — назавжди зробили Приморський бульвар місцем сили, де й сьогодні кожен крок відлунює великим минулим.