Однією з найособливіших сторінок одеського побуту є історія форшмаку — страви, що пройшла шлях від скромної закуски до візитівки найкращих ресторанів міста. Хоча коріння цієї страви сягає єврейської кухні Східної Європи, саме в Одесі форшмак набув свого унікального «морського» характеру та витонченості. Одеські господині перетворили звичайний оселедець на ніжний паштет, додаючи до нього секретні інгредієнти: кисле яблуко сорту «Симиренко», вимочену в молоці булку та дрібку особливих спецій. В Одесі казали, що у кожному дворику — свій «найправильніший» рецепт, а приготування форшмаку було справжнім ритуалом соціалізації. Ця страва стала символом одеської винахідливості: вміння з простих продуктів створити гастрономічний феномен, який сьогодні замовляють гурмани з усього світу, прагнучи відчути справжній смак старої Одеси.