По его словам, Одессу называют городом-героем не только из-за событий Второй мировой войны и войны на Донбассе (? — ред.), но и благодаря «тем героям, которые представляли Одессу: великим писателям, художникам, актёрам, режиссёрам, учёным и спортсменам».
По мнению Зеленского, Филимонов как раз и является одним из таких героев. «Одессе нужен символ, — заявил Зеленский. — Символ честности, символ культурного лидерства, человек, которого знают не только в Одессе, а и за рубежом, и знают как честного, известного, легендарного человека».

«Любят пописывать в некоторых газетах, что он «какой-то кавээнщик». Мне кажется, это звучит оскорбительно, причём не слово «кавээнщик». Потому что тот кто служил в КВН, знает, что это очень сложно. И когда Филимонов представлял Одессу на уровне СНГ, и, кстати, становился чемпионом, никто не говорил «какой-то там». Говорили, что это гордость Одессы», — сказал глава государства
«Зная его и зная его команду, я могу сказать, что эти люди не дадут в обиду ваш прекрасный город», — заявил Зеленский, не забыв подчеркнуть, что всё вышеизложенное вовсе не является политической агитацией.