Тиражируемая до сих пор дата 22 апреля 1798 года как день высочайше утверждённого герба Одессы, уездного города Херсонской губернии была официально отмечена русским гербоведом П. П. Винклером в книге–гербовнике «Гербы городов, губерний, областей и посадов Российской Империи, внесённые в Полное Собрание законов с 1649 по 1900 год», изданной в 1899 году. Но, как оказалось, в ХХV томе Полного собрания законов Российской империи (1798-1799 годы) этот акт не отмечен. Это подтверждено и исследованием одесских историков «Одесса в полном собрании законов Российской империи.

Справочник–указатель», изданным в 2006 году. В разделе «Геральдика» среди гербов, утверждённых в разные годы, в том числе Херсона, Николаева, Екатеринославля, Мариуполя и др., герб Одессы не упомянут.Историк Аполлон Александрович Скальковский в изданной в 1837 году книге «Первое тридцатилетие истории города Одессы. 1793-1823» этой даты не упоминает. Но именно там опубликован рисунок первого герба города, дано описание и отмечено, что «точное его изображение помещено на заглавном листочке; оно взято из архива Одесского Городского Комитета (1800-1802) и подписано губернатором Селецким».К. М. Смольянинов в книге «История Одессы.

Исторический очерк», изданной в 1853 году, утверждает, что «высочайшее соизволение о гербе города последовало 24 марта (1798 года, — прим. авт.) по докладу о том князя Куракина, который и распорядился о составлении проекта оного в геральдмейстерской Правительствующего сената конторе. Копия означенного герба была препровождена при сенатском указе от 31 мая в Новороссийское губернское правление».А. А. Орлов в историческом очерке Одессы с 1794 по 1803 год пишет, что «22 апреля 1798 года высочайше утверждён герб города Одессы, представляющий щит, разделённый на две половины» и даёт его подробное описание.

В фундаментальном исследовании истории города «Одесса 1794-1894», изданном Городским общественным управлением к столетнему юбилею, опубликован «Герб города Одессы, утверждённый в 1798 г.».«Прошлое и настоящее Одессы», издание Одесской городской аудитории народных чтений 1894 года, отмечает, что «Одессе пожалован был герб», публикует его, даёт описание второй, нижней его половины — «якорь о четырёх лапах… в красном поле». Упомянуто также об освящении герба 1 сентября в приходской церкви «при большом стечении народа».К сожалению, многие документы, связанные с гербом, в государственном архиве Одесской области утрачены. Это исключает возможность без использования других источников документально подтвердить «день обретения Одессой собственного герба», а также найти его изображения.

Торжества по случаю освящения пожалованного городу герба состоялись в субботу, 1 (14) сентября. К участию в них приглашались все граждане города и расквартированные там войска, а также чиновники и временно находившиеся в городе иностранцы. О том, как они проходили, мы и хотим напомнить, основываясь на материале, направленном для публикации в старейшей газете «Санкт-Петербургские ведомости», с нашими комментариями.Присланный в Одессу герб был копией рисунка с высочайше утверждённого городу герба.

Он был «изображён на доске величиной в полтора аршина (немногим больше метра, — прим. авт.) по позолоченному полю надлежащими красками с написанием по четырём сторонам российскими, греческими, итальянскими и немецкими литерами — Герб города Одессы». Герб представлял собой щит, по горизонтали разделённый на две половины.

В верхней части, в золотом поле, изображён возникающий государственный орёл, у которого над каждой головой по одной малой короне. Посередине корон — третья большая корона, над ней четвёртая, большая, древней формы. На груди орла под последней короной восьмиугольный мальтийский крест, в щите — св.Георгий Победоносец на белом коне, поражающий копьём змея. В нижней, червлёной части, серебряный «якорь о четырёх лапах», означающий, что «правительство главное значение Одессы видит в мореплавании и торговле».

Особенностью герба, отразившей время правления императора Павла I, был мальтийский крест на груди орла. После его смерти император Александр I манифестом от 26 апреля 1801 года восстановил прежний герб, действовавший до 1796 года.

Изменился и герб Одессы.«По полуночи, часу в десятом» 1 сентября два ратмана (выборные члены магистрата, — прим. авт.) при соблюдении соответствующего церемониала, «с великолепным тщанием» внесли герб в приходскую церковь из дома Дофине, где помещался магистрат, и выставили в её центре. К тому времени в божий храм «во множестве стеклись» жители разных наций «вновь зиждущегося города».После божественной литургии и «освящения обыкновенным порядком» герба прозвучало об этом «надлежащее объявление всему согражданству». После благодарственного молебна и «пропетии Его императорскому величеству многолетия», протоиерей о. Евдоким поздравил «почтеннейшее собрание» с получением «сего монаршего знака», чтобы «похвалился перед Богом сим Монаршим даром».

После окончания торжественного молебствия ратманы «с важнейшим благоговением» вынесли герб из храма и возглавили процессию его переноса в магистрат, где и был поставлен «в должном месте».Комендант города генерал Александр Фёдорович Катенин поздравил членов магистрата и сограждан с «дарованной высочайше милостью» и выразил пожелание, чтобы «при пользовании сим дарованием» заслужить для города «вящие (наибольшие, — прим. авт.) выгоды». Вскоре магистрат расположился в собственном доме, подаренном Павлом I, который и стал местом постоянного хранения герба.

После установки герба в магистрате избранные «отбыли в назначенное к собеседованию пристойное зало», а «граждане разных наций», радуясь Высочайшему благоволению, «весь день торжествовали».В процессии переноса герба в магистрат после его освящения приняли участие «все сего магистрата сочлены, бывшие на сем торжественном молебствии», «здешний комендант с шефом другого тут квартирующего полка» (Нижегородского полка генерал–майором А. И. Самариным, — прим. авт.), генерал–лейтенант Александр Иванович Самарин, «прочие военнослужащие» во главе с командиром Ладожского мушкетёрского полка Георгиевским кавалером полковником Р. Г. Мантейфелем, «и чиновники, и всё согражданство».Среди тех, кто принимал участие в торжествах, отметим также хорошо известных людей, внёсших заметный вклад в основание и развитие Одессы.

В их числе Афанасий Васильевич Кесоглу — грек, подполковник, участник двух русско–турецких войн, «попечитель греков и прочих единоверных России народов», один из основателей Одессы и ближайших сподвижников адмирала Иосифа де Рибаса; Феликс Михайлович де Рибас — младший из трёх братьев, отправившихся на военную службу в Россию, родоначальник «русской династии» Рибасов (главное, что он сделал для одесситов — подарил в ноябре 1806 года сад, ставший главным украшением города);

Виктор Яковлевич Поджио — отец декабристов Александра и Иосифа Поджио (осуществил два значимых градостроительных проекта — строительство городского театра и госпиталя) и другие.Что касается «употребления» герба «где следует» как символа городского самоуправления, то «Грамота на права и выгоды городам Российской империи», известная как «Жалованная грамота городам», изданная Екатериной II 21 апреля 1785 года, предписывала каждому городу «иметь герб… и оный употреблять во всех городских делах». Она узаконила, в частности, право городов иметь печать с городским гербом.Изображение первого герба в обыденной жизни Одессы в разные годы использовалось достаточно часто.

До 1917 года он употреблялся как территориальная эмблема на различного рода дипломах, аттестатах, памятных медалях, значках и др. Герб был изображён на городском знамени, с которым верующие выходили на ежегодные крестные ходы, проводившиеся в Одессе в день рождения города, а также широко использовался в печатной продукции.К столетию Одессы городские власти выпустили юбилейную настольную медаль. Она была выполнена из дорогого тогда алюминия. На лицевой стороне медали стилизованным славянским шрифтом была выбита надпись: «В память столетия Одессы. 1794-1894». В центре — герб города, на оборотной стороне — изображение панорамы порта со знаменитой эстакадой, Воронцовским маяком и парусными судами. Медаль была изготовлена в одной из частных штамповочных мастерских Варшавы.