Дослідження почали завдяки супутнику NASA Modis-Aqua. Науковці підрахували, що площа, яка змінила колір, перевищує площу всієї суші на Землі.

Чому це відбувається — точно невідомо, але, найімовірніше, причина у збільшенні кількості фітопланктону через кліматичні зміни. Ці організми відіграють важливу роль у виробництві значної частини кисню, яким ми дихаємо, і стабілізації земної атмосфери.

Колір води в океані може змінюватись щорічно, а рівень хлорофілу на поверхні залишатиметься приблизно однаковим. Через це оцінити вплив глобального потепління на процес доволі важко. На думку вчених, може знадобитися до 40 років моніторингу кольору океану.

У січні 2024 року NASA запустить місію Pace. Вона спостерігатиме за фітопланктоном, аерозольними випарами, хмарами й екосистемами океану.